La osteonecrosis de la cabeza femoral es una enfermedad que puede comprometer seriamente la articulación de la cadera. Cuando la enfermedad progresa, la cabeza del fémur puede deformarse y terminar siendo necesario realizar una prótesis total de cadera.
Sin embargo, cuando la osteonecrosis se diagnostica en fases iniciales, antes de que se produzca el colapso de la cabeza femoral, existen estrategias quirúrgicas destinadas a intentar preservar la articulación.
Entre ellas se encuentra la descompresión de la cabeza femoral, una técnica que en determinados pacientes puede combinarse con tratamientos biológicos como el plasma rico en plaquetas (PRP) y el concentrado de aspirado de médula ósea (BMAC).
Un nuevo estudio publicado en 2026 aporta información especialmente interesante porque analiza los resultados de esta combinación después de más de 10 años de seguimiento (PubMed).
La osteonecrosis, también denominada necrosis avascular, se produce cuando se altera el aporte sanguíneo al hueso. En la cabeza femoral, esta alteración puede provocar la muerte del tejido óseo y, con el tiempo, una pérdida de resistencia estructural.
Una de las causas conocidas es el tratamiento prolongado o a dosis elevadas con corticoides, aunque existen otros factores asociados.
El problema fundamental es que, si la lesión progresa, puede producirse un colapso de la cabeza femoral. Una vez que aparece una deformidad importante, las posibilidades de preservar la articulación disminuyen considerablemente.
Por este motivo, el diagnóstico precoz resulta fundamental.
La descompresión de la cabeza femoral es una técnica quirúrgica destinada a tratar lesiones de osteonecrosis antes de que se produzca el colapso.
De forma simplificada, el procedimiento consiste en acceder a la zona afectada mediante un canal óseo para reducir la presión dentro de la cabeza femoral y favorecer las condiciones necesarias para la reparación del tejido.
En algunos casos, la descompresión se combina con procedimientos biológicos. Es aquí donde aparecen dos términos cada vez más conocidos: PRP y BMAC.
El PRP (plasma rico en plaquetas) se obtiene a partir de la propia sangre del paciente. Mediante un proceso de centrifugación se obtiene una fracción con una concentración elevada de plaquetas, que contienen diferentes factores de crecimiento.
El BMAC (Bone Marrow Aspirate Concentrate) se obtiene mediante aspiración de médula ósea, habitualmente de la cresta ilíaca, y posterior concentración de sus componentes celulares.
La hipótesis detrás de la utilización conjunta de estas terapias es favorecer un entorno biológico que pueda contribuir a los procesos de reparación y regeneración del tejido óseo.
Es importante señalar que esto no significa que PRP o BMAC puedan "regenerar" por sí solos una cabeza femoral destruida. Su posible utilidad depende de factores como el tipo de lesión, su extensión y el estado de la articulación.
El trabajo publicado por investigadores del Departamento de Cirugía Ortopédica de Mayo Clinic analiza los resultados a largo plazo de pacientes con osteonecrosis de la cabeza femoral asociada al tratamiento con corticoides, tratados mediante descompresión de cadera combinada con BMAC y PRP (PubMed).
Se incluyeron:
A los 11 años, aproximadamente el 62 % de las caderas permanecían sin necesidad de una prótesis total de cadera (PubMed).
Además, en las caderas que no necesitaron conversión a prótesis, la puntuación funcional media de Harris Hip Score pasó de 58 puntos antes de la intervención a 86 puntos al finalizar el seguimiento, lo que refleja una mejoría funcional importante (PubMed).
Uno de los datos más relevantes del estudio es que no todos los pacientes tuvieron las mismas posibilidades de éxito.
Los investigadores utilizaron el ángulo de Kerboul, una medida utilizada para estimar la extensión de la lesión de osteonecrosis.
Los pacientes con lesiones más pequeñas presentaron resultados claramente mejores.
En las lesiones clasificadas como grados 1-2, la supervivencia sin colapso de la cabeza femoral a los 11 años fue del 91 %.
En cambio, cuando las lesiones eran mayores, clasificadas como grados 3-4, la supervivencia sin colapso descendió hasta aproximadamente el 40 % (PubMed).
El análisis estadístico del estudio también identificó un ángulo de Kerboul elevado como un factor de riesgo independiente para el colapso de la cabeza femoral (PubMed).
Este resultado refuerza una idea muy importante en la osteonecrosis de cadera: el momento del diagnóstico puede ser determinante.
Cuando la lesión todavía es relativamente pequeña y la cabeza femoral mantiene su forma, las técnicas destinadas a preservar la articulación pueden tener mayores posibilidades de éxito.
Por el contrario, cuando existe una lesión extensa o ya se ha producido un colapso, las posibilidades de preservar la articulación son menores.
No podemos afirmar que PRP y BMAC eviten la necesidad de una prótesis de cadera en todos los pacientes.
El estudio muestra resultados prometedores a largo plazo cuando estas terapias se utilizan junto con la descompresión en pacientes cuidadosamente seleccionados, pero también demuestra que una parte de los pacientes necesitó finalmente una artroplastia total de cadera (PubMed).
De hecho, durante el seguimiento se produjeron conversiones a prótesis por diferentes motivos, entre ellos el colapso de la cabeza femoral, el dolor persistente y la progresión de la artrosis (PubMed).
Por tanto, no debe interpretarse el PRP o el BMAC como una alternativa universal a la prótesis, sino como posibles herramientas dentro de una estrategia de preservación articular en pacientes seleccionados.
Ante una sospecha de osteonecrosis de la cabeza femoral es fundamental realizar una valoración especializada.
La historia clínica, los factores de riesgo y las pruebas de imagen permiten determinar:
La resonancia magnética tiene un papel especialmente importante en el diagnóstico y en la valoración de la extensión de la lesión.
En determinados pacientes diagnosticados antes del colapso, puede plantearse una estrategia de preservación de la cabeza femoral.
El principal mensaje de esta investigación no es simplemente que "PRP y BMAC funcionan".
El mensaje más interesante es otro: en pacientes correctamente seleccionados y tratados antes del colapso, una estrategia de preservación de la cabeza femoral que combina descompresión, BMAC y PRP puede mantener resultados favorables durante muchos años.
Pero el estudio también pone de manifiesto que el tamaño de la lesión antes del tratamiento es uno de los principales factores que condicionan el resultado (PubMed).
Por ello, ante un dolor de cadera persistente, especialmente si existen factores de riesgo para osteonecrosis, no conviene retrasar la valoración por un especialista en cadera.
La medicina regenerativa y las técnicas de preservación articular están evolucionando y cada vez disponemos de más información sobre sus resultados a largo plazo.
El estudio publicado por investigadores de Mayo Clinic aporta un seguimiento de más de una década sobre el uso combinado de descompresión, BMAC y PRP en pacientes con osteonecrosis de la cabeza femoral asociada a corticoides. Los resultados sugieren que determinados pacientes pueden mantener su propia articulación durante muchos años, especialmente cuando las lesiones se diagnostican y tratan antes de que sean extensas o produzcan un colapso (PubMed).
La clave, por tanto, no es únicamente qué tratamiento utilizar, sino en qué paciente, en qué momento y con qué características de la lesión.
Si tienes dolor persistente en la cadera o te han diagnosticado una osteonecrosis de la cabeza femoral, una valoración por un traumatólogo especializado en cirugía de cadera y preservación articular puede ayudar a determinar qué opciones de tratamiento son adecuadas para tu caso. Puedes ampliar la información sobre estas terapias en nuestros artículos sobre plasma rico en plaquetas y concentrado de médula ósea (BMAC).
Restrepo DJ, Smith J-RH, Guarin Perez SF, Houdek MT, Wyles CC, Sierra RJ. Hip Decompression Augmented With Bone Marrow Aspirate Concentrate and Platelet-Rich Plasma for Corticosteroid-Induced Osteonecrosis of the Femoral Head: A Minimum 10-Year Follow-Up. The Journal of Arthroplasty. 2026. DOI: 10.1016/j.arth.2026.07.055. PMID: 42542308. (PubMed)
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Última revisión: 2026-08-27
